Глядя на два «Запорожца» — «горбатый» и «ушастый», — сложно поверить, что конструктивно они очень схожи, а местами — идентичны. Настолько отличаются и внешность, и судьба двух автомобилей. Буквально сразу после постановки на конвейер автомобиля ЗАЗ-965 молодой конструкторский коллектив «Коммунара» начал разрабатывать следующее поколение «Запорожца». Первый прототип был представлен на всеобщее обозрение на выставке уже в 1961 г.
ЗАЗ-968М «Запорожец» - видео обзор
ЗАЗ-968М «Запорожец» - видео тюнинга
Запорожским дизайнерам приглянулся американский автомобиль Chevrolet Corvair, имевшийся в НАМИ. Говорят, что «ушастый» — копия немецкой малолитражки NSU Prinz IV, однако внешнее сходство — скорее случайность. Не только NSU, но и Sunbeam, Fiat, Simca, Renault, Mazda и другие компании в то время копировали самобытный стиль Chevrolet Corvair. Внутри у ЗАЗ-966 буквально ничего общего с Prinz IV не было — основные узлы перекочевали с ЗАЗ-965. Та же передняя подвеска на торсионах и продольных рычагах а-ля Volkswagen Kafer («Жук») и задняя на диагональных А-образных рычагах; тот же 4-цилиндровый V-образный двигатель воздушного охлаждения заднего расположения. Чтобы у новой модели последний не грелся, как у ЗАЗ-965, машину оснастили большими полукруглыми воздухозаборниками — за них новый «Запорожец» и получил прозвища «чебурашка» и «ушастый».
К сожалению, постановка машины в производство затянулась (считается, что из-за недостатка опыта, так как «Коммунар» впервые создавал новую модель без посторонней помощи) и произошла только в 1966 г. Причем Мелитопольский моторный завод не успел освоить выпуск двигателя увеличенного объема и мощности и до 1967 г. машину выпускали исключительно со старым мотором мощностью 30 л. с. (модификация ЗАЗ-966В).
Несколько первых лет ни МеМЗ, ни ЗАЗ никак не могли выйти на проектную мощность. Вместо плановых 150 тыс. «Запорожцев» в год завод выпускал около 100 тыс., и часть из них по-прежнему оснащалась старым 30-сильным двигателем. Виновником этого отчасти стал строившийся Волжский автозавод. Все силы автопрома были брошены на данный огромный проект, отнимая требовавшиеся на расширение ЗАЗ ресурсы.
Новая запорожская модель повторила ошибку МЗМА, совершенную при переходе с модели «Москвич-401» на «Москвич-402»: она оказалась больше, тяжелее и дороже предшественницы. При этом, как ни парадоксально, динамика и вместительность не улучшились. Компоновка «горбатого» ЗАЗ-965 была более рациональной, поэтому салон 966-го при больших габаритах практически не стал просторнее. А увеличение массы «съело» дополнительную мощность.
Нехватку мощности частично компенсировали на машине ЗАЗ-968, появившейся в 1972 г., и затем — на ЗАЗ-968М, имевшей двигатель мощностью 50 л. с. Для «ушастого» разработали исключительно удачную коробку передач с большим запасом прочности, допускавшую даже установку более мощных двигателей, вплоть до ГАЗ-21 (такую комбинацию использовали создатели спортивных авто на базе «Запорожца»). Кроме того, машина стала несколько удобнее для водителя и переднего пассажира: их места были более просторными и допускали более расслабленную позу.
Технические характеристики ЗАЗ-968М Запорожец
Тип кузова........................2 дверный седан (5‑мест.)
Двигатель ЗАЗ-968М Запорожец
МеМЗ-968 мощностью 40 л. с.,
МеМЗ-968А с увеличенной степенью сжатия мощностью 45 л. с.,
МеМЗ-968Г с карбюратором ДААЗ, мощностью 50 л.с.
МеМЗ-966 мощностью 30 (нетто 28) л. с.
Коробка передач........................4-скоростная механическая
Максимальная скорость........................118 км/ч
Разгон до 100 км/ч........................за 32 с.
Объём бака ЗАЗ-968М Запорожец
- 40 литров
Расход топлива ЗАЗ-968М Запорожец
Расход топлива при смешанном цикле........................8 л/100 км
Расход топлива при городском цикле........................10 л/100 км
Расход топлива на трассе........................6 л/100 км
Габаритные размеры ЗАЗ-968М Запорожец
Длина........................3730 мм
Ширина........................1570 мм
Высота........................1400 мм
Клиренс........................190 мм
Колёсная база........................2160 мм
Колея задняя........................1200 мм
Колея передняя........................1220 мм
Вес ЗАЗ-968М Запорожец
Собственная масса, кг........................800
Полная масса, кг........................1200
Грузоподъёмность ЗАЗ-968М Запорожец
- 320 кг